Dieta Cambridge a fost creată în anii 1970 de medicul Alan Howard de la Universitatea Cambridge din Anglia, cercetător în domeniul obezităţii.
Iniţial a fost folosită numai în clinicile de nutriţie, însă ulterior au fost lansate pacheţelele comerciale care conţin mese preambalate. Formulele alimentare din aceste pachete sunt astfel create încât cei care vor să slăbească sau să-şi menţină greutatea să beneficieze de efectul aportului caloric redus, fără însă a apare efectele secundare nedorite.
Aportul de proteine furnizat este suficient astel încât să nu se topească musculatura; aportul de glucide e mic, dar suficient pentru a promova o cetoacidoză blândă şi a elimina senzaţia de foame. În acelaşi timp, furnizează suficiente vitamine, minerale, oligoelemente şi acizi graşi esenţiali ca să menţină starea de sănătate.
Programul “Sole Source” (Singura Sursă) reprezintă o perioadă de patru săptămâni în care se ingeră doar trei pachete de alimente ale dietei Cambridge, care furnizează 500 kcal, dar în proporţii echilibrate ale principiilor alimentare, pentru a induce o stare de cetoză uşoară care să ducă la începerea topirii rezervelor de grăsime. În săptămâna a cincea se adaugă încă o masă, şi anume una “verde cu alb”: o porţie de legume şi o porţie de carne albă de pui, peşte sau de brânză.
Pe tot parcursul dietei se consumă o cantitate crescută de lichide – minimum 2 litri pe zi; acest aport lichidian crescut se începe încă din săptămâna de pregătire pentru “Singura Sursă”, care include şi alte măsuri alimentare: se consumă alimentele obişnuite, dar cantitatea lor se reduce treptat (şi mai ales glucidele); mesele preambalate se introduc treptat, câte una, apoi două pe zi. În loc de apă se pot consuma ceaiuri naturale.
